L’éducation est indéniablement importante et tous les peuples devraient avoir la chance d’étudier. Les parents mentawai envoient leurs enfants dans des écoles d’État car on leur a promis que l’enseignement qui y est dispensé signifierait pour eux un meilleur futur. Malheureusement,
"l’éducation" offerte à Siberut relève d’un endoctrinement élaboré afin de s’assurer d’une résistance systématique aux traditions mentawai. Les enfants apprennent à lire et à écrire avec des hymnes, on leur inculque qu’ils sont Indonésiens avant tout et on les investit du devoir de
"sauver" leur peuple d’un mode de vie "primitif". Convaincus, de nombreux écoliers faiblement éduqués sont partis vers les villes. Là, ils se trouvent rejetés par les deux sociétés et finissent comme sans-abris et mourant
de faim.
Les uniformes scolaires symbolisent les stratifications imposées à la société égalitaire mentawai. Les enfants sont sevrés de leur propre patrimoine culturel et subissent un bourrage de crâne systématique qui instille en eux un mépris de soi et une aversion pour leur
tradition.
Les écoles de l’UNESCO ne requièrent pas d’uniformes, mais la pression sociale impose le port d’un vêtement
"approprié". Bien qu’ils espèrent que cette éducation leur apportera richesse et confort, la dure réalité est que nombre de ces enfants mentawai sont voués à l’échec par cette même éducation en laquelle leurs parents ont placé tant
d’espoir.
